一九三五年，四十岁的刘文辉被侄子刘湘逐出成都，落草雅安，出任西康建省委员会主任。一九三九年一月一日，国民政府正式任命刘文辉为西康省主席。

　　主政西康期间，他十分重视教育。一九三九年，在一次演讲中，他语重心长地对国立康定师范专科学校的学生们说：“你们这些学生，很有希望，很有前途，我们国家很需要你们，你们是我们国家的后起之秀。特别是我们这个康定、康巴地区文化素质比较差，希望你们，好好地学习，把你们的文化程度提高，把你们的知识提高，将来为这个康巴做点贡献。”

　　一九三Ｏ年代，摄影师孙明经在西康省考察时发现，当地的学校校舍大都宽敞明亮，学生衣着整齐，令人耳目一新。而一些县政府却破烂不堪。好奇的孙明经就问一位县长：“为什么县政府的房子总是不如学校？”县长回答：“刘主席说了，如果县政府的房子比学校好，县长就地正法！”刘文辉的话是有些不中听，但话粗理不糙：教育不兴，焉何能把西康“变边地为腹地”？

　　为了表示对刘文辉的响应，当时的巴安县县长赵国泰就曾放下繁忙的公务，亲自到当地小学代课教书，当起了国语老师。他的行动起到了很好的示范作用。刘文辉治下的西康省，重视教育早已成为自上而下、实实在在的行动。

　　再看看义敦县县长和县政府的情况吧：一座用石头砌起来的低矮平房，破败不堪，由于年久失修，随时都有倒塌的危险，不得不用树桩支撑起来，这便是堂堂的西康省义敦县政府。然而，从县长平和的脸上丝毫看不出他的抱怨和不满。

　　几年前我远走康巴，试图透过残缺的遗存去发现刘文辉治下西康省曾经的辉煌。然而，举目四望，满眼苍凉。唏嘘难奈，感慨系之。

　　即便在今天，德格县依然偏僻落后。然而，七十年前，那里的校舍却也这般的气派，学生们更是朝气蓬勃、精神抖擞，和当地恶劣的自然环境形成了鲜明的对比。物质上的贫瘠可能会使人羸弱，但真正使人丧失自我的却是精神上的颓唐，而教育则是提振士气、昂扬民风的绝好途径。

　　勤俭为政、倾囊兴教，开化民智、建设桑梓，是刘文辉一以贯之的思想。他的执政理念，浸润着中国传统文化的精髓，透射着面向未来的宽广视野，展示了那个时代地方实力派兼容并包、继往开来的特质，是民国发展进程中“黄金十年”的一个缩影。